Pada zaman dahulu, makanan dilayan dengan penuh hormat, kerana ia tidak dibeli di kedai, seperti yang kita lakukan sekarang, tetapi ditangkap di hutan atau ditanam di ladang. Itulah sebabnya setiap hidangan adalah ritual istimewa, dalam penciptaan tempat istimewa diberikan kepada alas meja. Pelbagai bahan digunakan untuk membuatnya; ia digunakan secara aktif sebagai ubat ajaib yang berasingan dalam cerita rakyat (mari kita ambil, sebagai contoh, alas meja dipasang sendiri yang terkenal).
Di dunia moden, perabot ini tidak digunakan sekerap yang kita mahu, tetapi ia tidak kehilangan kaitannya. Hari ini, alas meja adalah produk (tekstil atau bahan sintetik digunakan untuk membuatnya) yang digunakan untuk menutup meja makan.
Orang Mesir purba menutup meja dengan penutup khas yang diperbuat daripada kapas atau linen. Ia adalah kanvas yang tahan lama, dihiasi dengan pelbagai perhiasan. Pada zaman purba, orang memperlakukan alas meja dengan penuh hormat; hamba dan pengemis dilarang menggunakannya.
Orang Timur menyulam linen meja dengan emas, yang menjadikannya sangat mahal, dan oleh itu hanya orang kaya yang menggunakannya.
Orang Eropah, terutamanya pada awal Zaman Pertengahan, tidak begitu berhati-hati. Mereka menuangkan kumbahan dari tingkap, jarang dicuci dan tidak menggunakan produk kebersihan asas. Sudah tentu, alas meja juga kekal sebagai barang yang tidak berguna untuk mereka untuk masa yang lama.
Dalam Rus Purba, sebaliknya, meja itu ditutup dengan kanvas dicat yang dijahit dengan tangan. Sejak dahulu lagi, nenek moyang kita cuba menghiasi kehidupan mereka, jadi alas meja adalah sifat wajib bagi mana-mana pondok, tanpa mengira status sosial dan keselamatan kewangan keluarga. Malah petani termiskin cuba mencari sekurang-kurangnya cara untuk menutup meja.
Adalah menarik bahawa untuk masa yang lama (sehingga abad kedua puluh) alas meja adalah sifat wajib setiap pengantin perempuan di negara kita. Sekiranya keluarga itu dianggap kaya, maka linen meja yang disulam oleh biarawati digunakan sebagai mas kahwin. Ia mahal dan sangat mewah, dan corak kompleks pada kanvas sedemikian boleh dilihat tanpa henti. Orang awam dan hamba juga menganggap tugas mereka menyediakan mas kahwin untuk anak perempuan mereka. Hanya alas meja mereka yang ringkas dan sering disulam oleh gadis-gadis itu sendiri.
Sehingga abad ke-19, meja itu ditetapkan secara eksklusif dengan linen dan kapas. Kemudian alas meja mewah menjadi fesyen, dan pada pertengahan abad kedua puluh, apabila bahan sintetik tersedia secara umum, produk kain minyak muncul.
Adalah dipercayai bahawa alas meja melakukan beberapa fungsi yang sangat penting:
Hari ini, bahan yang berbeza digunakan untuk membuat perabot ini: semula jadi, campuran dan sintetik. Oleh itu, produk yang diperbuat daripada kapas dan linen masih sangat popular, walaupun sukar untuk memanggilnya terutamanya praktikal: linen semulajadi mengecut selepas dicuci, cepat kehilangan kecerahannya, dan lebih sukar untuk menghilangkan kotoran daripadanya. Walau bagaimanapun, produk sedemikian kelihatan mewah, dan oleh itu lebih baik menggunakannya untuk makan tengah hari dan makan malam rasmi.
Produk sintetik adalah praktikal. Mereka bertahan lama dan tidak memerlukan penjagaan khas. Alas meja silikon dan kain minyak kelihatan hebat, terutamanya jika kita bercakap tentang pilihan harian.
Walau bagaimanapun, bahan campuran adalah yang paling mudah. Mereka bertahan lama dan kelihatan hebat dalam penampilan. Oleh itu, alas meja yang diperbuat daripada kain sedemikian adalah perkara biasa.