Spandex (elastane, lycra) adalah gentian elastik moden, komponen utamanya ialah getah poliuretana. Penciptaan polimer buatan ini mencipta sensasi yang luar biasa dalam industri fabrik. Kelebihan utama bahan ini ialah keanjalannya yang tinggi, yang menyumbang kepada pemeliharaan fabrik jangka panjang dan mempunyai banyak kelebihan.
Elastane pada asalnya dianggap sebagai pengganti getah mahal dan dihasilkan oleh ahli kimia Amerika Joseph Schiffers di kilang DuPont, salah satu loji kimia terbesar di dunia, pada tahun 1959. Malah istilah spandeks itu sendiri (dari bahasa Inggeris - "regangan") bercakap tentang sifat luar biasa polimer ini. Dengan menambahkan 2-3% unsur ini pada gentian fabrik yang sudah biasa, seperti kapas, linen, viscose dan lain-lain, rintangan hausnya meningkat sepuluh kali ganda. Itulah sebabnya anda sering boleh membaca perkataan "elastane" pada tag komposisi pakaian sukan dan kasual.
Pada tahun 70-an abad kedua puluh, spandeks menakluki Eropah dan Jepun. Pengeluaran pertama polimer ini di wilayah bekas Kesatuan Soviet dibuka pada tahun 1975 di bandar Volzhsky, wilayah Volgograd.
Bahan sintetik ini adalah gentian ringan dan tahan lama dengan permukaan berkilat. Untuk memahami rupa lycra tanpa kekotoran dalam bentuk tulennya, anda boleh mengingati komedi terkenal Amerika "The Mask" dengan Jim Carrey. Topeng licin hijau yang melekat pada badan seperti kulit kedua adalah spandeks.
Elastane terdiri daripada benang plastik yang diperoleh daripada penapisan minyak dan mengandungi 85% poliuretana, berkat gentian itu mampu meregangkan dan memampatkan kepada keadaan asalnya.
Jika anda menambahnya pada komposisi fabrik, sifatnya akan berubah secara mendadak:
Terdapat dua jenis spandeks berdasarkan tahap regangan: dua dimensi dan empat dimensi. Yang pertama hanya terbentang ke atas atau ke sisi, manakala yang kedua terbentang ke semua arah.
Spandeks tulen digunakan untuk membuat pakaian untuk penunggang basikal, pemain luncur angka dan gimnas. Polyfiber juga ditambah pada pakaian renang, tetapi dengan penggunaan kolam renang yang kerap, pakaian renang lebih cepat haus.Ini berlaku kerana elastane merosot daripada peluntur. Untuk mengekalkan penampilan pakaian renang anda lebih lama, anda harus mencucinya dengan air sejuk selepas setiap lawatan ke kolam renang.
Selain klorin, spandeks takut suhu panas; pakaian hendaklah dibasuh pada suhu tidak melebihi 60°C. Selepas mencuci, pakaian mesti diperah dengan berhati-hati supaya tidak merosakkan benang elastik. Produk yang diperbuat daripada elastane tidak boleh diseterika, tetapi jika item itu diperbuat daripada kain semula jadi dengan penambahan bahan ini, maka penyeterikaan perlu dilakukan melalui kain kasa.
Polimer sintetik ini sangat diminati sehingga setiap tahun kilang di seluruh dunia secara kolektif menghasilkan sekurang-kurangnya 400 tan elastane. Keupayaannya tidak diketahui sepenuhnya, jadi para saintis kerap menemui sifat baharu bahan yang menakjubkan ini dan mencari aplikasi untuknya dalam pelbagai bidang kehidupan kita.